Qui n'a jamais entendu parler de la célèbre série "Uchu Keiji Gavan" diffusée en France sous le nom d'X-OR? Cette série qui date déjà de 1982 a révélé l'acteur et cascadeur de la célèbre école J.A.C (Japan Action Club) Kenji Oba. Celui ci a bien voulu répondre a quelques questions pour le Fanzine Soko.
SOKO Fanzine: Pouvez-vous vous présenter a nos lecteurs ?
Kenji Oba: Je me nomme Kenji Takahashi de mon vrai nom. A l'âge de 16 ans, je suis entré à la Japan Action Club (JAC), école créée par le célèbre Shin'ichi Chiba (Sonny Chiba). Je fais partie de la deuxième vague qui débuta au tout début de la création de la société avec des gens comme Junichi Haruta (Goggle Black, Dyna Black ou encore Mad Gallant). J'avais a peine 17 ans lorsque je fut pris pour mes premiers rôles.
SOKO Fanzine: Justement, quels furent vos débuts ?
Kenji Oba: A cette époque, je jouais plutôt des rôles muets, de la figuration en fait. J'ai fait aussi énormément de rôles costumés. Pour les séries de Kamen Rider et de Go Ranger, les scènes d'action étaient réalisées par une société qui se nomme le Ono Kenyukai (Ono Kenyukai «Ono Kendo Club» est un groupe de théâtre japonais et de combat d'épée). La plupart des scènes costumées étaient réalisées par ces personnes-là, mais au fur et a mesure des nouvelles séries ainsi que des cadences de tournage, cette société se trouva rapidement au maximum de ses capacités. C'est alors que la JAC fut contactée pour suppléer à Ono Kenyukaila. La JAC était la seule société de cascades déjà rodée. De plus le nom de Sonny Chiba commençait a être sérieusement connu par le biais de films d'action et de séries tv comme "Key Hunter" où j'avais déjà joué quelques rôles de figuration. De ce fait, Junichi Haruta et moi-même, nous, nous sommes retrouvé comme cascadeurs sur la série Kamen Rider. Nous étions surtout chargés d'effectuer les scènes de sauts au trampoline ainsi que les scènes de saut dans le vide. A l'époque de Goranger, le passage témoin se fit, et a partir de la série J.A.K.Q Dengekitai (Jacker), la JAC resta seule pour tout ce qui était scènes d'action.
SOKO Fanzine: Quel fit votre contribution dans la série Himitsu Sentai Goranger ?
Kenji Oba: Et bien, je revêtis plusieurs fois le costume de Red Ranger, puis quelques créatures. Je n'apparut pas à visage découvert a cette époque la.
SOKO Fanzine: Ce sera pour J.A.K.Q Dengekitai (Jacker), n'est ce pas ?
Kenji Oba: En effet, je jouais le rôle du frère de Shiomi Etsuko, autre vétéran de la JAC.
SOKO Fanzine: Ce la signifiera le début de l'ère dorée de la JAC ?
Kenji Oba: Oui, a ce moment le nom de la JAC commence à être très connu. On participait quasiment a toutes les séries de la Toei, et de temps en temps sur celles de la P-Productions, ou plus rarement sur celles de la Tsuburaya Productions.
SOKO Fanzine: Une série extrêmement connue et appréciée en France est celle de Uchu Kara No Message, Ginga Taisen (San-Ku-Kai) On vous voit y faire une très brève apparition.
Kenji Oba: En effet, je meurs rapidement. En fait, je participais pour les scènes d'action. La personne qui jouait Ryu, Akira Oda, n'était pas du tout douée pour les arts martiaux. J'ai donc joué le rôle de Boshi Nagare (Starros) pour les scènes d'action, rôle aussi interpreté par Tsutomu Kitagawa. Le rôle de Maboroshi (le Fantôme) étant généralement interprété par Iroyuki Sanada lui même, et Junichi Haruta, lorsque Hiroyuki Sanada était indisponible ou que les scènes se tournaient en même temps dans des endroits différents.
SOKO Fanzine: En 1979. Il y a tout juste 20 ans, vous vous êtes retrouvez en tête d'affiche avec le rôle de Battle Kenya, Akebono Shiro dans la série Battle Fever J.
Kenji Oba: En effet, le rôle de Battle Kenya était censé être assez physique et je me suis retrouvé a interpreté l'un des 5 personnages principaux pour la série Battle Fever J.
SOKO Fanzine: Vous n'étiez pas trop anxieux ?
Kenji Oba: En fait la JAC ne formait pas les gens uniquement aux cascades. Nous avions tous une formation d'acteur, danseur, mime. Bref, une formation assez complète.
SOKO Fanzine: Vous avez alors 24 ans et votre carrière démarre en flèche.
Kenji Oba: Effectivement dans la série Battle Fever J, j'ai eu beaucoup de succès.
SOKO Fanzine: Vous enchainez directement l'année suivante dans la série Denshi Sentai Denziman et puis en 1982 dans la série Uchuu Keiji Gavan (X-OR).
Kenji Oba: C'est vrai que je n'eus pas énormément de vacances au début des années 80, mais je n'étais pas au bord de l'épuisement non plus. Je suis très fier d'avoir interprété le rôle de Retsu, et d'autant plus fier qu'il reste encore très apprécié ici, ailleurs. Je pense que la série Gavan a ouvert une voix nouvelle et un nouveau genre, comme le furent les héros d'Ishinomori a l'époque, ou les Sentai des 1979.
Soko Fanzine: Avez-vous revêtu l'armure de Gavan ?
Kenji Oba: Quasiment pas. En fait nous tournions les scènes d'action et les scènes normales, en même temps et souvent a des kilomètres de distance. Je l'ai revêtu à quelques occasions mais jamais très longtemps. La seule fois ou j'ai revêtu l'armure et interprété les scènes d'action furent dans le dernier épisode, car les scènes furent tournées au même moment et au même endroit.
SOKO Fanzine: Qu'avez-vous fait par la suite ?
Kenji Oba: A cette époque je fus très sollicité. J'apparut l'année d'après aux cotés d'Hiroshi Watari, dans la série Uchu Keiji Sharivan, mais j'interpreta de nombreux personnages et fis aussi de la scène avec mes camarades de la JAC. Entre 1983 et 1985, j'ai tourné dans des séries tv de ninjas comme dans la série "Kage no Gundan II" (Shadow Warriors 2) aux cotés de Hiroyuki Sanada, Sonny Chiba, Hikaru Kurosaki et Etsuko Shiomi.
SOKO Fanzine: Vous interprétiez un ninja chauve, n'est-ce pas ?
Kenji Oba: Javais deja interprété un personnage chauve en 1984, dans l'adaptation d'un manga appelé Kotaro, magaritooru.
SOKO Fanzine: Cela ne vous a pas dérangé de vous raser le crâne ?
Kenji Oba: Non, le rôle étant ainsi, il n y avait pas de problèmes.
SOKO Fanzine: En 1987, on vous voit dans une de vos dernières apparitions dans un épisode de Metalder.
Kenji Oba: A cette époque, ma famille a connu des graves problèmes de santé. Je dus quitter le métier et retourner dans ma région natale (Matsuyama pour m'occuper d elle. En revanche, si je ne suis plus actif à la JAC, je ne l ai jamais réellement quittée. Je fis encore une apparition dans un épisode de la série Sekai Ninjasen Jiraiya (Giraya), et enfin une dernière apparition dans l'épisode spécial de Kamen Rider ZO.
SOKO Fanzine: Mais que faites vous maintenant ?
Kenji Oba: Comme je vous l'ai dit, je travaille maintenant dans une société qui s'occupe de faire des shows et des spectacles. J'ai formé aussi un ou deux élèves. D'ailleurs, un de mes élèves du nom de Takechi, travaille à la JAC. Il fut la doublure de Oh Green dans la série Chōriki Sentai Ohranger pour les scènes costumées.
SOKO Fanzine: Comment se porte la JAC actuellement ?
Kenji Oba: Vous savez, les temps sont durs pour tout le monde. La JAC n'échappe pas à cet état de fait. La JAC s'est écroulée vers les années 1987-1988 car trop grosse, trop nombreuse, trop chère a gérer. Aujourd'hui encore, la JAC compte plus de 150 personnes et est donc très chère. La concurrence d'autres sociétés, dont la Toei Academy ou encore le Kurata Action Club (NDR: Kurata Yasuaki a joué beaucoup de films a Hong Kong, et son école est réputée pour sa qualité), Nibori Red Action Club (NDR: Nibori Kazuo a interprété les RED de Battle Fever J à Jetman), entre autres, est très dur et très sévère.
SOKO Fanzine: Il faut dire qu'il ny a plus de grands noms comme Chiba, sanada, Shiomi, etc.. pour rassurer les producteurs, non.
Kenji Oba: Il est vrai qu'avec le départ de Chiba et des autres, plus la combinaison des éléments cités plus haut, le sort de la JAC devenait plus précaire.
SOKO Fanzine: Ne pensez vous pas non plus, que les séries live d'aujourd'hui sont plus des vitrines de promotions pour des jeunes Talents, et que le coté action a disparu
Kenji Oba: En effet, c'est bien possible.
SOKO Fanzine: Viendrez-vous à Toulon pour l'édition du Cartoonist 2001 ?
Kenji Oba: Je dois m'organiser au niveau du travail et de mes obligations familiales, mais pourquoi pas.
SOKO Fanzine: Vous aviez dit lors d'une interview avoir été reconnu lors d'un voyage en France, par des enfants. Est-ce vrai ?
Kenji Oba: C'est vrai en effet, et j'avoue en être encore surpris aujourd'hui.
SOKO Fanzine: Saviez-vous que lors de la diffusion de Gavan (X-OR) en France, la société automobile Suzuki s'est mis à vendre le modèle de jeep que vous conduisiez dans la série ?
Kenji Oba: Ah ? Non, je ne savais pas (rires)
SOKO Fanzine: Une raison de plus pour que vous veniez nous voir l'année prochaine, donc.
Kenji Oba: (rires)
SOKO Fanzine: Merci encore pour cet entretien.
Kenji Oba: Merci a vous.
Interview réalisé par: Pierre Giner, Source: SOKO Fanzine n°6 (Juin 2000)
SOKO Fanzine: Pouvez-vous vous présenter a nos lecteurs ?
Kenji Oba: Je me nomme Kenji Takahashi de mon vrai nom. A l'âge de 16 ans, je suis entré à la Japan Action Club (JAC), école créée par le célèbre Shin'ichi Chiba (Sonny Chiba). Je fais partie de la deuxième vague qui débuta au tout début de la création de la société avec des gens comme Junichi Haruta (Goggle Black, Dyna Black ou encore Mad Gallant). J'avais a peine 17 ans lorsque je fut pris pour mes premiers rôles.
SOKO Fanzine: Justement, quels furent vos débuts ?
Kenji Oba: A cette époque, je jouais plutôt des rôles muets, de la figuration en fait. J'ai fait aussi énormément de rôles costumés. Pour les séries de Kamen Rider et de Go Ranger, les scènes d'action étaient réalisées par une société qui se nomme le Ono Kenyukai (Ono Kenyukai «Ono Kendo Club» est un groupe de théâtre japonais et de combat d'épée). La plupart des scènes costumées étaient réalisées par ces personnes-là, mais au fur et a mesure des nouvelles séries ainsi que des cadences de tournage, cette société se trouva rapidement au maximum de ses capacités. C'est alors que la JAC fut contactée pour suppléer à Ono Kenyukaila. La JAC était la seule société de cascades déjà rodée. De plus le nom de Sonny Chiba commençait a être sérieusement connu par le biais de films d'action et de séries tv comme "Key Hunter" où j'avais déjà joué quelques rôles de figuration. De ce fait, Junichi Haruta et moi-même, nous, nous sommes retrouvé comme cascadeurs sur la série Kamen Rider. Nous étions surtout chargés d'effectuer les scènes de sauts au trampoline ainsi que les scènes de saut dans le vide. A l'époque de Goranger, le passage témoin se fit, et a partir de la série J.A.K.Q Dengekitai (Jacker), la JAC resta seule pour tout ce qui était scènes d'action.
SOKO Fanzine: Quel fit votre contribution dans la série Himitsu Sentai Goranger ?
Kenji Oba: Et bien, je revêtis plusieurs fois le costume de Red Ranger, puis quelques créatures. Je n'apparut pas à visage découvert a cette époque la.
SOKO Fanzine: Ce sera pour J.A.K.Q Dengekitai (Jacker), n'est ce pas ?
Kenji Oba: En effet, je jouais le rôle du frère de Shiomi Etsuko, autre vétéran de la JAC.
SOKO Fanzine: Ce la signifiera le début de l'ère dorée de la JAC ?
Kenji Oba: Oui, a ce moment le nom de la JAC commence à être très connu. On participait quasiment a toutes les séries de la Toei, et de temps en temps sur celles de la P-Productions, ou plus rarement sur celles de la Tsuburaya Productions.
SOKO Fanzine: Une série extrêmement connue et appréciée en France est celle de Uchu Kara No Message, Ginga Taisen (San-Ku-Kai) On vous voit y faire une très brève apparition.
Kenji Oba: En effet, je meurs rapidement. En fait, je participais pour les scènes d'action. La personne qui jouait Ryu, Akira Oda, n'était pas du tout douée pour les arts martiaux. J'ai donc joué le rôle de Boshi Nagare (Starros) pour les scènes d'action, rôle aussi interpreté par Tsutomu Kitagawa. Le rôle de Maboroshi (le Fantôme) étant généralement interprété par Iroyuki Sanada lui même, et Junichi Haruta, lorsque Hiroyuki Sanada était indisponible ou que les scènes se tournaient en même temps dans des endroits différents.
SOKO Fanzine: En 1979. Il y a tout juste 20 ans, vous vous êtes retrouvez en tête d'affiche avec le rôle de Battle Kenya, Akebono Shiro dans la série Battle Fever J.
Kenji Oba: En effet, le rôle de Battle Kenya était censé être assez physique et je me suis retrouvé a interpreté l'un des 5 personnages principaux pour la série Battle Fever J.
SOKO Fanzine: Vous n'étiez pas trop anxieux ?
Kenji Oba: En fait la JAC ne formait pas les gens uniquement aux cascades. Nous avions tous une formation d'acteur, danseur, mime. Bref, une formation assez complète.
SOKO Fanzine: Vous avez alors 24 ans et votre carrière démarre en flèche.
Kenji Oba: Effectivement dans la série Battle Fever J, j'ai eu beaucoup de succès.
SOKO Fanzine: Vous enchainez directement l'année suivante dans la série Denshi Sentai Denziman et puis en 1982 dans la série Uchuu Keiji Gavan (X-OR).
Kenji Oba: C'est vrai que je n'eus pas énormément de vacances au début des années 80, mais je n'étais pas au bord de l'épuisement non plus. Je suis très fier d'avoir interprété le rôle de Retsu, et d'autant plus fier qu'il reste encore très apprécié ici, ailleurs. Je pense que la série Gavan a ouvert une voix nouvelle et un nouveau genre, comme le furent les héros d'Ishinomori a l'époque, ou les Sentai des 1979.
Soko Fanzine: Avez-vous revêtu l'armure de Gavan ?
Kenji Oba: Quasiment pas. En fait nous tournions les scènes d'action et les scènes normales, en même temps et souvent a des kilomètres de distance. Je l'ai revêtu à quelques occasions mais jamais très longtemps. La seule fois ou j'ai revêtu l'armure et interprété les scènes d'action furent dans le dernier épisode, car les scènes furent tournées au même moment et au même endroit.
SOKO Fanzine: Qu'avez-vous fait par la suite ?
Kenji Oba: A cette époque je fus très sollicité. J'apparut l'année d'après aux cotés d'Hiroshi Watari, dans la série Uchu Keiji Sharivan, mais j'interpreta de nombreux personnages et fis aussi de la scène avec mes camarades de la JAC. Entre 1983 et 1985, j'ai tourné dans des séries tv de ninjas comme dans la série "Kage no Gundan II" (Shadow Warriors 2) aux cotés de Hiroyuki Sanada, Sonny Chiba, Hikaru Kurosaki et Etsuko Shiomi.
SOKO Fanzine: Vous interprétiez un ninja chauve, n'est-ce pas ?
Kenji Oba: Javais deja interprété un personnage chauve en 1984, dans l'adaptation d'un manga appelé Kotaro, magaritooru.
SOKO Fanzine: Cela ne vous a pas dérangé de vous raser le crâne ?
Kenji Oba: Non, le rôle étant ainsi, il n y avait pas de problèmes.
SOKO Fanzine: En 1987, on vous voit dans une de vos dernières apparitions dans un épisode de Metalder.
Kenji Oba: A cette époque, ma famille a connu des graves problèmes de santé. Je dus quitter le métier et retourner dans ma région natale (Matsuyama pour m'occuper d elle. En revanche, si je ne suis plus actif à la JAC, je ne l ai jamais réellement quittée. Je fis encore une apparition dans un épisode de la série Sekai Ninjasen Jiraiya (Giraya), et enfin une dernière apparition dans l'épisode spécial de Kamen Rider ZO.
SOKO Fanzine: Mais que faites vous maintenant ?
Kenji Oba: Comme je vous l'ai dit, je travaille maintenant dans une société qui s'occupe de faire des shows et des spectacles. J'ai formé aussi un ou deux élèves. D'ailleurs, un de mes élèves du nom de Takechi, travaille à la JAC. Il fut la doublure de Oh Green dans la série Chōriki Sentai Ohranger pour les scènes costumées.
SOKO Fanzine: Comment se porte la JAC actuellement ?
Kenji Oba: Vous savez, les temps sont durs pour tout le monde. La JAC n'échappe pas à cet état de fait. La JAC s'est écroulée vers les années 1987-1988 car trop grosse, trop nombreuse, trop chère a gérer. Aujourd'hui encore, la JAC compte plus de 150 personnes et est donc très chère. La concurrence d'autres sociétés, dont la Toei Academy ou encore le Kurata Action Club (NDR: Kurata Yasuaki a joué beaucoup de films a Hong Kong, et son école est réputée pour sa qualité), Nibori Red Action Club (NDR: Nibori Kazuo a interprété les RED de Battle Fever J à Jetman), entre autres, est très dur et très sévère.
SOKO Fanzine: Il faut dire qu'il ny a plus de grands noms comme Chiba, sanada, Shiomi, etc.. pour rassurer les producteurs, non.
Kenji Oba: Il est vrai qu'avec le départ de Chiba et des autres, plus la combinaison des éléments cités plus haut, le sort de la JAC devenait plus précaire.
SOKO Fanzine: Ne pensez vous pas non plus, que les séries live d'aujourd'hui sont plus des vitrines de promotions pour des jeunes Talents, et que le coté action a disparu
Kenji Oba: En effet, c'est bien possible.
SOKO Fanzine: Viendrez-vous à Toulon pour l'édition du Cartoonist 2001 ?
Kenji Oba: Je dois m'organiser au niveau du travail et de mes obligations familiales, mais pourquoi pas.
SOKO Fanzine: Vous aviez dit lors d'une interview avoir été reconnu lors d'un voyage en France, par des enfants. Est-ce vrai ?
Kenji Oba: C'est vrai en effet, et j'avoue en être encore surpris aujourd'hui.
SOKO Fanzine: Saviez-vous que lors de la diffusion de Gavan (X-OR) en France, la société automobile Suzuki s'est mis à vendre le modèle de jeep que vous conduisiez dans la série ?
Kenji Oba: Ah ? Non, je ne savais pas (rires)
SOKO Fanzine: Une raison de plus pour que vous veniez nous voir l'année prochaine, donc.
Kenji Oba: (rires)
SOKO Fanzine: Merci encore pour cet entretien.
Kenji Oba: Merci a vous.
Interview réalisé par: Pierre Giner, Source: SOKO Fanzine n°6 (Juin 2000)
